Gregor XVI., Papst, 1765-1856

Papst Gregor XVI. war vom 2. Februar 1831 bis zu seinem Tod Oberhaupt der katholischen Kirche und Herrscher des Kirchenstaats. Als überaus konservativer und traditionalistischer Papst lehnte er demokratische Reformen und Modernisierung in Rom und in ganz Europa ab, da er sie als Vorboten der revolutionären Linken betrachtete. Gegen moderne Tendenzen versuchte Gregor XVI. die religiöse und politische Autorität des Papsttums zu stärken und förderte den Ultramontanismus. Er stärkte die Missionstätigkeit der katholischen Kirche und verurteilte den Sklavenhandel. Sein autoritärer Regierungsstil, finanzielle Extravaganz und Nachlässigkeit machten ihn bei seinen Untertanen zutiefst unbeliebt.